貳、柏拉圖美學：完美的理念形式（Idea type）
關於宇宙靜止或變動的討論，古希臘時期赫拉克里特斯（Heraclitus, 535?-475?B.C.）以及巴門尼德斯（Parmenides, 544?-501?B.C.）各有不同的見解。赫拉克里特斯認為，萬物持續處在變動的世界，永遠沒有停止之刻；巴門尼德斯認為，在感性世界的背後存在著永恆、不生不滅、不動且無限的絕對精神世界，兩人各走極端，開啟經驗主義與理性主義的濫觴，帶給柏拉圖莫大的影響。柏拉圖認為，感性事物依附於理念之中，一切須以理念唯依歸，世界應劃分成理念界與現象界，理念界是完美、善的世界，以及永恆的理想世界；現象界是感性經驗的世界，是混亂、變動的世界，儘管柏拉圖不完全認同兩位哲人的想法，其理念界是完美無缺的精神世界，隱約可見巴門尼德斯的影子。後世認為奠定理性主義基礎的笛卡爾（René Descartes, 1596-1650），是第一個根據理性原則創立出整哲學體系的哲學家，以上帝、本體以及實體構畫出「心物二元」的理性世界；中世紀經院哲學家聖．奧古斯丁（St. Augustine, 354-430）從柏拉圖理念與現象的劃分，將世界分成「上帝之城」與「俗世之城」，重新詮釋宗教的精神；近代哲學家黑格爾極端的唯心思想更是西方觀念論的集大成者。因此，柏拉圖的影響極為廣泛，更引起永無休止的理性主義與經驗主義的論戰。
柏拉圖從「分有」以及「模仿」的概念，說明現象如何延續理念的原型，他說：
我要簡單明瞭地或者簡直愚蠢地堅持這一點，那就是說，一個東西之所以是美的，乃是因為美本身出現於它之上，或者為它所有，不管它是怎麼樣出現的，或者是怎樣被『分有』的」，所以「理念必定是相同的，而質料是可以不同的，不論用什麼地方的鐵做用具，……是沒有差別的。 （轉引自金惠敏，1999: 104-105）
對柏拉圖而言，「美」的本質就是美，美不存在於個體事物之中，現象是經由模仿而形成的世界，感性經驗事物所呈現的美感是理念的具體呈現，嚴格說起來來，藝術作品呈現的美感已非原初的理念，而是經由作家的臨摹、想像所表現出來的個體。
柏拉圖認為理念分成多個等級，最低階的是具體事物的呈現，接著為數學、藝術、道德等理念，最高級的是「善」，亦為他追尋的完美、永恆的理想世界。柏拉圖在其對話錄中，曾經討論對美、善的關係，如《饗宴篇》（Symposium）論Eros的本質，他指出Eros是善，是美，也是幸福，更是萬物原初的生命動力，是萬物所要追尋的終極目標，但是，有時他也將善當作是美所追求的目的，如此，美、善便有層次區別。無論如何，在柏拉圖的思維裡，美與善的關係是密不可分，而在理念界裡的完美世界，美、善是共存的。
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